Des crottes de lapin normales sont rondes, sèches et nombreuses. Elles tombent jour et nuit dans la litière. Votre lapin en fabrique aussi une seconde sorte, molle et luisante, qu’il avale à la sortie de l’anus : les caecotrophes. C’est normal, et même indispensable. Le vrai signal d’alarme, c’est l’arrêt : plus aucune crotte depuis 12 heures, ou une diarrhée liquide sans crottes dures. Là, c’est le vétérinaire, sans attendre.
Entre les deux : la grappe collée sous la queue, les crottes minuscules, celles enfilées sur des poils. Voici comment les lire (rien ici ne remplace un examen).
À quoi ressemblent des crottes de lapin normales ?
Une crotte dure en bonne santé est ronde, plutôt sèche, friable et faite surtout de fibres non digérées : de petites boules sèches, résume le manuel vétérinaire MSD.
Combien ? Le Textbook of Rabbit Medicine (Elsevier, 2014) parle de jusqu’à 180 crottes par jour chez un lapin qui mange bien et reçoit une ration riche en fibres. Et un lapin en bonne santé en fait aussi la nuit : un bac vide au réveil n’est jamais anodin.
Inutile de compter : le bon repère, ce sont ses crottes habituelles. Or la taille des crottes de lapin dépend beaucoup de la ration. Une étude de l’université d’Édimbourg (Meredith et Prebble, 2017), menée 17 mois sur 32 lapins, l’a montré : les plus gros mangeurs de foin faisaient le plus de crottes, ceux nourris uniquement au muesli des crottes plus petites et plus légères.
Le foin fait la crotte, au sens propre. Le ministère de l’Agriculture rappelle dans son certificat d’engagement et de connaissance que le foin doit être à volonté et former la majeure partie de la ration, les granulés se limitant à 2 à 5 % du poids du lapin. Notre guide du foin pour lapin aide à le choisir.
Lapin qui mange ses crottes : le rôle des caecotrophes
Voir son lapin plonger la tête sous lui pour avaler quelque chose surprend. C’est de la caecotrophie. Les caecotrophes viennent du caecum, la poche de fermentation de l’intestin : de petites boules brillantes, enrobées de mucus, en grappe, à l’odeur forte. L’ouvrage de la FAO « Le lapin : élevage et pathologie », écrit par des chercheurs de l’Inra, décrit le geste : le lapin se retourne, aspire les crottes molles dès leur sortie et les avale sans les mâcher.
Elles sont riches. Selon la FAO, un caecotrophe contient en moyenne 29,5 % de protéines (en matière sèche), contre 13,1 % pour une crotte dure, et se compose pour moitié de bactéries. Le manuel MSD pour vétérinaires y signale toutes les vitamines B dont le lapin a besoin. Privé de ses caecotrophes, il perd une partie de ses vitamines et de ses acides aminés.
Les caecotrophes sortent environ 4 heures après un repas, quand le lapin se repose au calme, souvent le matin chez les lapins de compagnie (Textbook of Rabbit Medicine). Vous ne devriez donc presque jamais en voir. Le certificat du ministère est clair : c’est un comportement tout à fait normal, à ne surtout pas empêcher. Un lapin qui mange ses crottes molles est un lapin qui digère bien.
Caecotrophes oubliés, crottes molles collées : les causes
Une grappe molle oubliée de temps en temps ? Pas de panique. Un lapin dont la routine est bousculée (visite chez le vétérinaire, trajet) peut en laisser sans gravité, note le Textbook of Rabbit Medicine, tant que ses crottes dures restent normales.
Un derrière souvent sale : la ration d’abord
Si les caecotrophes s’accumulent sous la queue jour après jour, c’est autre chose. Les fibres augmentent l’appétit du lapin pour ses caecotrophes et les rendent plus fermes ; une ration riche en protéines, ou des céréales à volonté, font l’inverse. À Édimbourg, les caecotrophes non mangés étaient les plus fréquents chez les lapins nourris au muesli. Un changement de ration, de la salade ou des fruits mous les rendent aussi trop mous et collants.
À la maison : plus de foin, moins de granulés, pas de friandises sucrées et chaque nouveau légume introduit doucement (voir les légumes du lapin nain et notre tableau de l’alimentation du lapin).
Quand il n’arrive plus à se nettoyer
Pour attraper ses caecotrophes, le lapin doit se plier en deux. Trop gros ou douloureux, il n’y arrive plus. Obésité, arthrose, maladie dentaire (des pointes sur les molaires qui blessent la langue) et toute maladie qui coupe l’appétit figurent parmi les causes décrites par le Textbook of Rabbit Medicine et la House Rabbit Society. Là, il faut un examen, dents comprises.
Ne laissez pas traîner : la pâte séchée irrite puis infecte la peau, et attire les mouches. Le manuel MSD signale la myiase (des larves de mouches qui se développent sur la peau), que la House Rabbit Society décrit comme potentiellement mortelle. Nettoyez doucement, et devant des asticots, vétérinaire le jour même.
Crottes petites, rares ou en chapelet
Des crottes qui rapetissent et se raréfient, ça se surveille. Le Textbook of Rabbit Medicine classe la baisse d’appétit et la baisse des crottes parmi les premiers signes d’un ralentissement digestif, et le manuel MSD conseille de consulter rapidement. Regardez d’abord s’il mange : la faculté vétérinaire de l’université de l’Illinois cite comme motif de consultation un lapin qui mange moins depuis plus de 4 heures, ou boude ses friandises. Notre article sur le lapin qui ne mange plus détaille cette urgence. Il mange normalement ? La ration est alors la première suspecte.
Des crottes enfilées sur des poils
Des crottes reliées par des poils, comme les perles d’un collier ? Le lapin avale du poil en faisant sa toilette, et ce poil ressort normalement avec les crottes, explique le manuel MSD. Mais une grande quantité peut bloquer le tube digestif. Brossez-le chaque jour s’il a le poil long, deux fois par semaine au moins s’il l’a court et davantage pendant la mue, qui revient tous les quelques mois. Le foin à volonté aide le poil à passer. Chapelet et crottes rares ? On appelle.
Diarrhée du lapin : rare chez l’adulte, grave chez le jeune
Une vraie diarrhée, ce sont des selles liquides et plus de crottes dures, chez un lapin souvent abattu qui mange peu. Avec des caecotrophes oubliés, au contraire, il garde son appétit et ses crottes dures. Le Textbook of Rabbit Medicine est net : la diarrhée est une urgence, car elle dérègle vite l’équilibre en eau et en sels de l’animal.
Chez l’adulte de compagnie, les diarrhées infectieuses sont rares ; elles frappent surtout les jeunes. Le manuel MSD cite l’entérotoxémie, surtout entre 4 et 8 semaines : un lapereau peut sembler en forme le soir et être mort au matin. Et la coccidiose, un parasite qui menace surtout les jeunes, se diagnostique par une analyse des crottes. À tout âge, la diarrhée du lapin reste pour MSD un signe sérieux de maladie.
Pas de jeûne comme pour un chien (le Textbook of Rabbit Medicine le déconseille), ni d’antibiotique de l’armoire à pharmacie : certains, donnés par la bouche, causent chez le lapin des diarrhées graves, voire mortelles (MSD). La House Rabbit Society conseille d’apporter un échantillon frais de crottes au vétérinaire.
En France, l’arrêté du 19 juin 2025 interdit dans les activités commerciales de vendre des animaux sevrés prématurément ou dont le sevrage n’est pas terminé (article 25). Le sevrage est détaillé dans l’évolution du bébé lapin.
Plus de crottes depuis 12 heures : l’urgence
Le manuel MSD range l’absence de crottes depuis plus de 12 heures parmi les signes qui imposent de contacter le vétérinaire tout de suite. Le certificat du ministère classe l’arrêt des crottes, avec l’abattement et la baisse d’appétit, parmi les signes qui obligent à consulter en urgence.
Sans repas ni crottes, le lapin peut mourir d’une lipidose hépatique (un foie qui se charge de graisse), rappelle le Textbook of Rabbit Medicine. Notez l’heure des dernières crottes, laissez foin et eau à portée, appelez. Pas d’huile de paraffine ni de laxatif : selon le manuel MSD pour vétérinaires, ils n’évacuent pas une masse de poils.
Tableau récapitulatif : que faire selon l’aspect des crottes
Ce tableau oriente sans diagnostiquer : au moindre doute, ou si votre lapin est abattu, appelez le vétérinaire.
| Ce que vous voyez | Cause probable | À la maison | Vétérinaire |
|---|---|---|---|
| Crottes rondes, sèches, nombreuses | Digestion normale | Foin à volonté | Visite annuelle |
| Une grappe molle oubliée, une fois | Routine dérangée | Observer | Si ça se répète |
| Caecotrophes collés au derrière | Ration trop riche, surpoids, douleur, dents | Plus de foin, nettoyage doux | Sans tarder ; le jour même si asticots |
| Crottes plus petites, plus rares | Il mange moins, transit qui ralentit | Vérifier qu’il mange et boit | Après 4 h sans manger |
| Crottes en chapelet de poils | Poils avalés, plus nombreux à la mue | Brossage, foin | Si les crottes se raréfient |
| Selles liquides, plus de crottes dures | Vraie diarrhée | Ni jeûne ni médicament maison | Urgence, immédiate chez un jeune |
| Petits fils blancs | Oxyures (vers) | Rien sans avis | Traitement prescrit |
| Plus aucune crotte | Stase digestive ou occlusion | Noter l’heure, foin et eau | Urgence après 12 h |
Litière et nettoyage : les bons gestes
Un lapin qui a assez d’espace fait ses besoins au même endroit, note le ministère : placez-y le bac, avec une litière non abrasive et non poussiéreuse. Le manuel MSD recommande des granulés de papier recyclé, de la pâte à papier ou du foin, car le lapin peut en avaler. À éviter : copeaux de bois, rafles de maïs, litières minérales ou agglomérantes, qui peuvent boucher l’intestin.
Retirez chaque jour les crottes souillées, videz et désinfectez le bac au moins une fois par semaine (MSD) : l’ammoniac irrite les voies respiratoires. Le reste de l’installation est dans notre guide pour bien élever un lapin domestique.
Foire aux questions
Combien de crottes un lapin fait-il par jour ?
Jusqu’à 180 crottes dures par jour pour un lapin nourri riche en fibres, selon le Textbook of Rabbit Medicine. Une baisse nette doit alerter.
Est-ce normal qu’un lapin mange ses crottes ?
Oui. Il avale ses caecotrophes, des crottes molles riches en protéines et en vitamines, à la sortie de l’anus. Il ne faut jamais l’en empêcher, rappelle le ministère de l’Agriculture.
Mon lapin a des crottes molles mais mange bien, est-ce grave ?
Ce sont souvent des caecotrophes non mangés, s’il fait encore des crottes dures. Revoyez la ration ; si cela se répète, faites vérifier son poids et ses dents. Liquides et sans crottes dures : urgence.
Combien de temps un lapin peut-il rester sans faire de crottes ?
Pas plus de 12 heures avant d’appeler le vétérinaire, selon le manuel MSD. La faculté vétérinaire de l’Illinois conseille même de consulter dès 4 heures sans manger.
Sources
- Ministère de l’Agriculture : certificat d’engagement et de connaissance pour l’acquisition d’un lapin (décret n° 2022-1012 du 18 juillet 2022)
- Légifrance : arrêté du 19 juin 2025 sur les activités liées aux animaux de compagnie (version en vigueur, article 25)
- FAO : « Le lapin : élevage et pathologie », chapitre 2, nutrition et alimentation
- Université de l’Illinois, faculté de médecine vétérinaire : Rabbit Gastrointestinal Stasis Syndrome (4 juin 2024)
