Un chien en surpoids finit rarement dans une caisse de transport, porté à bras jusqu’à son box. C’est pourtant ce qui est arrivé à Peggy-Sue. En juillet 2025, cette chienne bulldog anglais est arrivée au centre de la RSPCA de West Hatch, dans le Somerset, avec 32,5 kg sur la balance. Quelques pas, et elle s’effondrait. Un ventilateur tournait en continu dans son box contre le coup de chaleur, et elle traînait une griffe incarnée et des plis de peau infectés.
Une famille d’accueil lui a fait perdre ses 5 premiers kilos, en augmentant l’exercice petit à petit. Puis un couple de Taunton l’a adoptée, avec régime strict et promenades. Elle pèse aujourd’hui 23,5 kg, selon le récit de l’association britannique repris par Good News Network le 17 octobre 2026.
Votre chien n’en est sans doute pas là. Mais trois ou quatre kilos de trop passent facilement inaperçus. Ils se mesurent pourtant en trois gestes, et se perdent sans danger, à condition de ne pas aller trop vite.
Chien en surpoids : à partir de quand parle-t-on de kilos en trop ?
Le surpoids se juge sur la graisse, pas sur la balance seule : deux chiens de 30 kg peuvent être l’un athlétique, l’autre franchement gras. Les vétérinaires utilisent une note d’état corporel de 1 à 9, où 4 et 5 correspondent au poids idéal, d’après la grille de la WSAVA, l’association mondiale des vétérinaires des petits animaux. Au-delà de 5, le chien est au-dessus de l’idéal.
Combien sont concernés ? Dans un avis de 2018, l’Anses estimait que l’excès de poids et l’obésité touchent « au minimum 30 % » des chiens et chats examinés dans les pays industrialisés. En France, une thèse soutenue à Toulouse en 2021 a trouvé 33,9 % de chiens en surpoids et 2,3 % d’obèses parmi des chiens sains venus en consultation de prévention dans les écoles vétérinaires de Toulouse et de Maisons-Alfort.
Le plus parlant : seuls 54,4 % des propriétaires ont donné la bonne note à leur chien en s’aidant d’images, et 31,1 % l’ont sous-estimée. L’œil s’habitue. À force, un chien en surpoids finit par paraître « normal » à ceux qui le voient tous les jours.
La note d’état corporel en trois gestes
Pas besoin d’être vétérinaire pour une première estimation. L’Anses décrit la méthode : regarder le chien de dessus et de profil, puis le palper. Subjective, la note d’état corporel reste l’outil clinique le plus utilisé. Repérez ces cinq signes, tirés de la grille WSAVA :
- Les côtes. Sous vos mains posées à plat, elles se sentent sans graisse en trop au poids idéal, difficilement à la note 7, plus du tout à 8, sauf en appuyant fort.
- La taille, vue de dessus. Elle doit se creuser derrière les côtes ; à 7, elle a disparu ou se devine à peine.
- Le ventre, vu de profil. Il remonte vers les cuisses au poids idéal, plus du tout à 8.
- Les bourrelets. Ils apparaissent sur les lombes et à la base de la queue dès 7, puis sur le cou et les pattes à 9.
- Le souffle. L’Anses place l’intolérance à l’effort en tête des conséquences de l’obésité du chien.
Et en kilos ? À l’université de Liverpool, sur 28 chiens obèses au régime, chaque point au-dessus de 5 valait, en médiane, 10 % du poids de départ, de 5 à 15 % selon les chiens (German et al., 2009). Un chien de 30 kg noté 7 viserait donc environ 24 kg. Un repère : les auteurs préviennent que le calcul peut tomber à côté.
Pour suivre un chien en surpoids, pesez-vous seul, puis avec lui dans les bras : la différence donne son poids. Au-delà d’une vingtaine de kilos, passez plutôt à la clinique. Notez chaque pesée avec la note d’état corporel du jour.
Races à risque, stérilisation, habitudes : d’où viennent les kilos
Certains chiens partent avec un handicap. Chez le labrador, l’université de Cambridge a décrit en 2016 une délétion du gène POMC, présente sur 12 % des allèles étudiés, liée à un poids plus élevé et à une motivation alimentaire plus forte (Raffan et al., 2016). Hors labrador, seul le retriever à poil plat la portait. En 2024, la même équipe a montré que les chiens porteurs dépensent moins d’énergie au repos et ont davantage faim (Dittmann et al., 2024). Votre labrador qui mendie n’est donc pas forcément mal élevé.
Au Royaume-Uni, le programme VetCompass du Royal Veterinary College a épluché les dossiers de 22 333 chiens suivis en 2016 (Pegram et al., 2021). Le carlin arrivait en tête des races à risque, devant le beagle, le golden retriever et le springer anglais. Être stérilisé, d’âge moyen ou assuré augmentait aussi le risque.
Le bulldog de Peggy-Sue cumule deux fragilités. Les races à face écrasée respirent déjà mal, et l’obésité aggrave encore leur risque de syndrome obstructif des voies respiratoires (Packer et al., 2015). Museau très court, plis de peau en excès : ce sont les hypertypes que le règlement européen chiens et chats veut sortir des concours.
À la maison, la thèse toulousaine relève un risque plus élevé chez les chiens de 7 à 12 ans, les femelles et les stérilisés. L’Anses ajoute la sédentarité et des habitudes de propriétaires qui nourrissent l’obésité du chien : surestimer ses besoins, laisser la gamelle pleine, oublier les friandises dites dentaires et les récompenses. Sur 285 chiens de l’étude, 28 seulement avaient une ration pesée ; pour 67, personne ne mesurait rien.
Les maladies liées à l’obésité du chien
Pour l’Anses, l’obésité du chien est une maladie chronique qui réduit l’espérance de vie. Son avis cite l’intolérance à l’effort, des troubles cardiovasculaires, une arthrose aggravée, un risque opératoire accru, des examens plus difficiles et des mises bas compliquées. Le diabète, lui, concerne surtout le chat.
L’arthrose est le cas le plus encourageant. Chez 14 chiens obèses et arthrosiques mis à ration réduite pendant 16 semaines, la boiterie diminuait nettement dès 6,1 % de poids perdu (Marshall et al., 2010). Pas besoin d’attendre le poids idéal pour que le chien souffre moins.
La chaleur, ensuite. Sur 905 543 chiens suivis au Royaume-Uni en 2016, le coup de chaleur frappait davantage les chiens plus lourds que la moyenne de leur race et les brachycéphales (Hall et al., 2020). Environ un épisode sur sept était mortel. Avant l’été, relisez nos gestes d’urgence face au coup de chaleur.
Reste la durée de vie. Sur 50 787 chiens stérilisés soignés en Amérique du Nord, l’écart de longévité médiane lié au surpoids allait d’environ 5 mois chez le berger allemand à 2 ans et demi chez le yorkshire (Salt et al., 2019). Avant de lancer le régime du chien, le vétérinaire écarte d’ailleurs une hypothyroïdie ou un diabète sucré, deux causes d’obésité secondaire citées par l’Anses.
Le régime du chien, encadré par le vétérinaire
Réduire la gamelle de moitié ? Fausse bonne idée. Un aliment d’entretien servi en petite quantité apporte moins de calories, mais aussi moins de protéines, de minéraux et de vitamines. L’Anses le dit clairement : un régime amaigrissant doit en contenir davantage pour éviter les carences, et son suivi requiert un vétérinaire.
Ces aliments ont un statut européen. Le règlement (UE) 2020/354 classe la « réduction d’un excès pondéral » parmi les objectifs nutritionnels particuliers : pour le chien, moins de 3 060 kcal d’énergie métabolisable par kilo d’aliment sec (à 12 % d’humidité), ou moins de 560 kcal en humide (à 85 %). L’étiquette porte la mention « Il est recommandé de demander l’avis d’un vétérinaire avant utilisation ». Un sac simplement « light » n’est pas tenu à ces exigences.
Côté budget, relevé le 21 octobre 2026 chez un grand site de vente en ligne : 84,99 € le sac de 12 kg pour une gamme vétérinaire de gestion du poids, soit environ 7 € le kilo. S’y ajoutent la consultation de départ et les pesées, au tarif de chaque clinique. Le régime du chien a donc un coût, à mettre en face des soins qu’évitent quelques kilos en moins.
Pour un chien en surpoids, la ration se pèse à la balance de cuisine, pas au verre doseur, approximatif. Les friandises entrent dans le compte : la WSAVA et l’association américaine des hôpitaux vétérinaires (AAHA) les limitent à 10 % de l’énergie du jour, rappelle une étude parue en 2025. Prélevez donc les récompenses sur la ration, et confiez le service à une seule personne : dans la thèse toulousaine, 64,3 % des chiens avaient plusieurs nourrisseurs.
Le chien réclame ? C’est prévu. Une ration peu rassasiante entraîne aboiements et vols de nourriture, note l’Anses, et un aliment moins dense en énergie permet de servir une gamelle plus copieuse pour le même apport. En vacances, confiez la ration pesée à la pension canine ou au voisin, sachet par sachet.
Quel rythme de perte de poids viser ?
Lentement, car l’obésité du chien ne se corrige pas en un mois. L’Anses retient pour le chien une perte de 1 à 2 % par semaine du poids initial, un rythme jugé sans risque. Pour un chien en surpoids de 30 kg dont la note d’état corporel est de 7, cela fait 300 à 600 g par semaine, et 10 à 20 semaines pour atteindre 24 kg. Deux à cinq mois, à peu près.
Il tient la route dans les essais : 16 chiens nourris pour perdre 1 à 2 % par semaine ont perdu en moyenne 13 à 14 % de leur poids en 12 semaines (Vitger et al., 2016). Peggy-Sue, partie de beaucoup plus haut, a perdu 9 kg, plus du quart de son poids d’arrivée.
Le plus dur vient après. Quand le poids stagne, c’est au vétérinaire de réajuster la ration, pas à vous de sauter un repas. Puis il faut tenir. Sur 33 chiens ayant réussi leur régime, suivis un peu moins de deux ans en médiane, 48 % avaient repris plus de 5 % de leur poids (German et al., 2012). Ceux restés sous aliment de régime reprenaient moins. La stabilisation fait partie du régime du chien.
Bouger plus, sans brusquer un chien en surpoids
L’exercice complète le régime du chien sans le remplacer, et il protège ce qui compte. Dans l’essai de 2016, les chiens qui marchaient en plus sur tapis roulant trois fois par semaine gardaient leur masse musculaire ; ceux au régime seul en perdaient.
Commencez petit, surtout avec un chien en surpoids qui s’essouffle : la famille d’accueil de Peggy-Sue a augmenté l’effort progressivement. Quelques promenades courtes par jour, en terrain plat, puis on allonge, au rythme du chien. L’été, sortez un brachycéphale tôt le matin ou tard le soir.
Un harnais répartit la traction sur le poitrail plutôt que sur le cou ; voyez nos conseils pour choisir un harnais de traction. Une fois la silhouette revenue, la forêt devient un terrain de jeu, à condition d’avoir travaillé le rappel. L’agility peut aussi s’envisager, avec l’accord du vétérinaire. Peggy-Sue, elle, a choisi les mares entre les rochers.
Foire aux questions
Combien de temps faut-il pour qu’un chien en surpoids retrouve son poids ?
Au rythme retenu par l’Anses, 1 à 2 % du poids initial par semaine, un chien de 30 kg à qui il manque 6 kg y met de 10 à 20 semaines. Ensuite vient la stabilisation, qui dure toute la vie du chien.
Peut-on acheter un aliment de régime sans passer par le vétérinaire ?
Oui, ce ne sont pas des médicaments. Mais le régime du chien se discute d’abord en consultation : l’étiquette recommande l’avis d’un vétérinaire, et l’Anses estime que le suivi d’un régime en requiert un. Il faut écarter une hypothyroïdie, fixer le poids visé à partir de la note d’état corporel, puis réajuster la ration au fil des pesées.
Mon chien a faim pendant son régime, que faire ?
Un chien en surpoids au régime réclame volontiers. Vérifiez que les friandises sont comptées, 10 % de l’énergie du jour au plus. Fractionnez la ration en deux ou trois repas, servez-en une partie dans un jouet distributeur, et parlez-en au vétérinaire. Chez un labrador porteur de la mutation POMC, la faim restera plus forte.
La stérilisation fait-elle grossir le chien ?
Elle augmente le risque, sans le rendre inévitable. L’Anses l’explique par une baisse des dépenses d’énergie, et la thèse toulousaine comme l’étude VetCompass trouvent plus de surpoids chez les chiens stérilisés. Pesez le chien, surveillez sa note d’état corporel et revoyez la ration avec le vétérinaire après l’opération : mieux vaut prévenir l’obésité du chien que la traiter.
Sources
- Anses : avis du 2 juillet 2018, réduction d’un excès pondéral chez les chiens et les chats
- EUR-Lex : règlement (UE) 2020/354, version consolidée du 22 avril 2025
- École nationale vétérinaire de Toulouse : obésité et surpoids chez des chiens sains (thèse, 2021)
- German et al., 2009 : note de départ et poids visé (NIH)
- German et al., 2012 : reprise de poids après un régime (NIH)
- Raffan et al., 2016 : gène POMC et appétit du labrador (NIH)
- Dittmann et al., 2024 : dépense d’énergie et faim des chiens porteurs (NIH)
- Pegram et al., 2021 : surpoids et races à risque au Royaume-Uni (NIH)
- Packer et al., 2015 : face écrasée et syndrome respiratoire (NIH)
- Marshall et al., 2010 : perte de poids et boiterie arthrosique (NIH)
- Hall et al., 2020 : coup de chaleur chez le chien (NIH)
- Salt et al., 2019 : surpoids et longévité (NIH)
- Vitger et al., 2016 : exercice pendant le régime (NIH)
- Animals, 2025 : la règle des 10 % de friandises (NIH)
