Nichoir à oiseaux : le fabriquer et l’installer au bon endroit

Un nichoir à oiseaux tient à peu de chose : un trou du bon diamètre, une boîte assez profonde, un bois qui respire et un emplacement que le chat du voisin ne peut pas atteindre. Le reste, la couleur, la forme du toit, le petit perchoir vendu en jardinerie, compte peu ou joue contre vous.

Pourquoi installer un nichoir à oiseaux ? Parce que les mésanges, les moineaux ou la sittelle nichent dans des cavités, et que celles-ci se font rares : arbres creux abattus, façades rénovées sans le moindre interstice. Un jardin peut offrir assez de nourriture et pas un seul trou où pondre, rappelle la LPO. Voici comment fabriquer un nichoir qui sera vraiment occupé, avec les mesures publiées par la LPO et des fiches de collectivités.

Quel nichoir à oiseaux pour quelle espèce ?

Chaque espèce a ses exigences, et le trou d’envol du nichoir à oiseaux fait le tri. Une mésange bleue passe par 28 mm, un moineau domestique ou un étourneau non. C’est voulu : un trou étroit laisse la petite espèce tranquille.

La fiche Refuges LPO « Nichoirs pour les passereaux » donne un tableau complet pour les nichoirs fermés. Le tableau ci-dessous en reprend les valeurs.

Les fiches ne sont pas toutes d’accord au millimètre près. Celle de la ville de Bar-le-Duc indique 28 mm pour la mésange bleue et 33 mm pour la charbonnière. Le livret Vigie-Nature École du Muséum national d’Histoire naturelle propose 27-28 mm et 30-32 mm, avec un fond plus étroit (10 × 10 cm). Ces écarts restent faibles. Ce qui compte, c’est de choisir une espèce et de percer pour elle, plutôt que de viser un diamètre « intermédiaire » qui ne convient à personne.

Et le rouge-gorge ? Le rougegorge familier, le rougequeue noir, le troglodyte mignon, les bergeronnettes ou le gobemouche gris préfèrent un nichoir semi-ouvert, dont la façade n’est fermée qu’à moitié. La LPO conseille de le fixer de préférence sur un mur, au calme, entre 1,50 et 3 mètres.

Fabriquer un nichoir : bois, plan et assemblage

Fabriquer un nichoir à oiseaux demande une après-midi, une scie, une perceuse et une planche. Le modèle le plus simple, selon la LPO, est la « boîte aux lettres » : une caisse fermée, un trou en façade, un toit qui déborde. Il convient à de nombreuses espèces.

Le bois : épais, brut, résistant à l’humidité

Choisissez un bois qui supporte la pluie : mélèze, pin, cèdre rouge ou chêne, selon la LPO. L’épaisseur conseillée est de 2 cm. Jamais moins de 1 cm : l’épaisseur fait à la fois la solidité et l’isolation de la boîte.

Oubliez l’aggloméré et le contreplaqué classique, qui gonflent à l’humidité. Le métal et le plastique ne valent pas mieux : ils favorisent la condensation. Quant à l’intérieur, il reste brut, non raboté, non traité. Les jeunes s’accrochent aux aspérités du bois pour grimper jusqu’au trou le jour de l’envol. Planche trop lisse ? Creusez quelques rainures horizontales à l’intérieur.

Un exemple de plan pour une mésange charbonnière

Pour fabriquer un nichoir à la mesure de la charbonnière (fond intérieur de 14 × 14 cm, hauteur intérieure de 23 cm, trou de 32 mm à 17 cm du fond), voici un débit possible avec du bois de 2 cm. Ce plan est notre calcul à partir du tableau LPO, pas un plan officiel.

• Fond : 14 × 14 cm, percé de quatre trous d’environ 5 mm.
• Façade : 14 cm de large sur 25 cm de haut, trou de 32 mm percé à la scie-cloche.
• Dos : 14 cm de large sur 25 cm de haut, avec une barre de fixation vissée à l’arrière.
• Côtés (deux) : 18 cm de large sur 25 cm de haut, un peu plus bas à l’avant si vous voulez un toit incliné.
• Toit : environ 22 × 26 cm, pour déborder devant et sur les côtés.

L’assemblage, étape par étape

1. Tracez et découpez les pièces, puis vérifiez l’ajustement à sec, sans vis.
2. Percez le trou d’envol. Il doit être bien rond, aux bords nets et poncés.
3. Placez le fond entre les côtés, la façade et le dos, jamais en dessous. Pris en sandwich, il ne se décroche pas quand le bois travaille.
4. Assemblez avec des vis galvanisées plutôt qu’avec des clous ou de la colle. Un avant-trou évite de fendre les planches.
5. Rendez une pièce amovible, le toit ou la façade, avec une charnière et un crochet : c’est par là que vous nettoierez.
6. Vissez la barre de fixation sur le dos, pas dans l’arbre.

Faut-il protéger l’extérieur du nichoir à oiseaux ? Pas forcément. La LPO déconseille de vernir, peindre ou traiter le nichoir, car ces produits peuvent repousser les oiseaux, voire les intoxiquer. Le mélèze et le cèdre rouge s’en passent très bien. Pour un autre bois, la fiche cite la cire d’abeille légèrement chauffée ou l’huile de lin, sur l’extérieur seulement.

Vous préférez voir les gestes pour fabriquer un nichoir ? Le Département de l’Aveyron a publié un tutoriel vidéo de trois minutes, du traçage des panneaux à la pose de la charnière.

Le nichoir mésange face aux prédateurs

Le vrai danger d’un nichoir mésange, ce n’est pas la pluie. C’est le chat. La fiche de Bar-le-Duc le dit sans détour : les mésanges qui nichent en boîte sont trop souvent victimes du chat domestique, parce que le nichoir est fixé trop bas, au milieu de l’arbre, à portée de patte.

Première parade, la profondeur. Avec au moins 15 cm entre le trou et le fond (17 cm dans le tableau pour la mésange charbonnière), une patte glissée dans l’ouverture n’atteint pas la nichée. Deuxième parade, le nichoir mésange « à balcon » : une petite avancée devant le trou éloigne encore les oisillons de l’entrée. La LPO le présente comme une version améliorée de la boîte aux lettres, mieux protégée des intempéries et des prédateurs.

Autre réflexe : retirez le perchoir. Ce petit bâton sous le trou, si décoratif, sert surtout de marchepied au prédateur. Aucun nichoir mésange digne de ce nom n’en a besoin. Une plaque métallique autour du trou empêche aussi les pics, les lérots et les écureuils de l’agrandir pour atteindre les petits. Et pour les grimpeurs, un collier anti-chats autour du tronc ou quelques branches épineuses tournées vers le bas compliquent l’ascension (vérifiez qu’ils ne présentent pas de danger pour les enfants).

Enfin, ne serrez pas les boîtes. La plupart des oiseaux défendent leur territoire contre leurs semblables. La LPO conseille 15 à 20 m entre deux nichoirs à mésange bleue, 40 à 50 m entre deux nichoirs à charbonnière. Dans un jardin moyen, mieux vaut donc un nichoir mésange bleue et un nichoir mésange charbonnière, avec deux diamètres différents, que trois boîtes identiques côte à côte. Les moineaux et l’étourneau font exception : ils nichent volontiers en colonie.

Où installer le nichoir, à quelle hauteur ?

Pour un nichoir à oiseaux destiné aux mésanges, comptez 2 mètres au moins, et jusqu’à 5 ou 6 m selon l’espèce. Le moineau domestique monte à 3 à 8 m, la sittelle et l’étourneau à 4 m minimum. Le nichoir doit être fixé « dans le vide », sans branche juste en dessous ni au faîte d’un mur, deux passages commodes pour les chats.

Côté orientation, visez l’est-sud-est pour le trou d’envol, à l’opposé des vents dominants. Jamais en plein soleil, jamais à l’ombre complète. Inclinez-la très légèrement vers l’avant : la pluie glisse sur la façade au lieu d’entrer par le trou.

Sur un arbre, pas de clou dans le tronc. La LPO conseille un fil électrique gainé, avec un morceau de planche glissé entre le fil et l’écorce pour ne pas blesser l’arbre. Évitez les troncs couverts de mousse, trop humides, et les branches de peuplier ou de bouleau, fragiles et cassantes. Un mur calme convient aussi au nichoir mésange.

L’emplacement ne fait pas tout. Un nichoir à oiseaux posé dans un jardin sans haie, sans insectes et passé aux pesticides a peu de chances d’être occupé, aussi bien construit soit-il. La LPO précise que la boîte doit correspondre à une espèce que l’environnement immédiat peut nourrir. Une haie variée, un coin laissé en friche ou les auxiliaires abrités par un hôtel à insectes fourniront des insectes aux nichées. Les mêmes efforts profitent au hérisson : si vous voulez attirer les hérissons dans votre jardin, la logique est identique.

Quand poser le nichoir ?

Dès l’automne, ou au début de l’hiver. Ce n’est pas du zèle : les mésanges recherchent très tôt les cavités favorables, bien avant le printemps. Bar-le-Duc accepte encore une pose début janvier.

Poser tôt a un autre avantage. Certains oiseaux, comme le troglodyte mignon, dorment dans les nichoirs pendant l’hiver. Votre boîte sert donc de dortoir avant de servir de nid. C’est aussi la bonne saison pour observer les oiseaux du jardin en hiver et repérer ceux qui tournent autour.

Votre nichoir à oiseaux reste vide au premier printemps ? Patience. La LPO conseille d’attendre deux ou trois ans avant de conclure. Si personne ne s’y est installé, revoyez les points ci-dessus (diamètre, hauteur, orientation, ombre) et changez d’emplacement.

Nettoyer et entretenir le nichoir

Un vieux nid abrite des parasites. D’où un nettoyage annuel du nichoir à oiseaux, recommandé par la LPO, après la saison de reproduction. Le meilleur moment : septembre-octobre. Les nichées sont parties, et le risque de déloger des chauves-souris, un loir, un lérot ou des guêpes, qui squattent parfois les nichoirs, est faible.

Ouvrez le toit, vérifiez que la boîte est bien vide, puis retirez tous les matériaux. Brossez l’intérieur avec une brosse métallique et laissez sécher, couvercle ouvert. Profitez-en pour resserrer la fixation. Inutile d’arroser l’intérieur de désinfectant ménager : l’intérieur doit rester brut, comme au premier jour.

Une nuance, quand même. La fiche de Bar-le-Duc signale que nettoyer une année sur deux laisse des insectes s’installer dans les débris du nid. À vous de voir selon l’état de la boîte : un nid sec et propre peut attendre, un nid humide ou grouillant non.

Ce qu’il ne faut pas faire

La plus grave erreur, avec un nichoir mésange, c’est de l’ouvrir pendant la nidification pour « jeter un œil ». Les parents risquent d’abandonner la nichée. Et la mésange charbonnière comme la mésange bleue sont des espèces protégées : l’arrêté du 29 octobre 2009 interdit en tout temps la destruction intentionnelle des œufs et des nids, ainsi que la perturbation intentionnelle des oiseaux pendant la reproduction quand elle compromet leur cycle. Des jumelles, de loin, suffisent largement.

Les autres pièges, en vrac :

• Le perchoir : il aide le prédateur, pas l’oiseau.
• La peinture ou le vernis, surtout à l’intérieur : produits répulsifs, parfois toxiques.
• Garnir la boîte de paille, de coton ou de mousse : les mésanges apportent elles-mêmes mousse, brindilles, plumes et poils.
• Un nichoir trop bas, ou à côté d’une branche horizontale : un boulevard pour le chat.
• Plein soleil ou plein vent : la nichée cuit ou prend l’eau.
• Trois boîtes identiques côte à côte : les couples d’une même espèce se disputent le territoire.
• Un fond vissé sous les parois : il finit par tomber avec les oisillons.

Pour la pose : une échelle bien calée, quelqu’un pour la tenir, pas d’acrobatie dans les branches et aucun câble électrique à proximité.

Un nichoir à oiseaux n’est qu’une partie du travail. En été, une assiette d’eau pour les oiseaux rend service aux adultes qui nourrissent les jeunes. Et si vous avez de la place, créer une mare écologique ou un potager en permaculture multiplie les insectes dont dépendent les nichées.

Foire aux questions

Quel diamètre de trou pour un nichoir à oiseaux de jardin ?

Tout dépend de l’espèce visée. La fiche Refuges LPO indique 25 à 27 mm pour la mésange noire, 26 à 28 mm pour la mésange bleue, 32 mm pour la mésange charbonnière et le moineau friquet, 32 à 40 mm pour le moineau domestique, 46 à 50 mm pour la sittelle torchepot et l’étourneau sansonnet. Percez un trou bien rond, aux bords nets.

Faut-il mettre quelque chose dans un nichoir ?

Non. Laissez la boîte vide et l’intérieur brut. Les mésanges construisent elles-mêmes leur nid avec de la mousse, des brindilles, des feuilles, des plumes ou des poils. Ajouter de la paille ou du coton ne les aide pas et réduit la place disponible sous le trou.

Les oiseaux dorment-ils dans les nichoirs ?

Certains, oui. La LPO cite le troglodyte mignon, qui dort parfois dans les nichoirs en hiver. C’est une raison de plus pour poser la boîte dès l’automne. Elle ne garantit pas une nidification au printemps.

Combien de temps faut-il pour fabriquer un nichoir ?

Pour fabriquer un nichoir « boîte aux lettres », comptez quelques heures, découpe comprise : c’est aussi l’estimation du livret Vigie-Nature École pour son modèle en bois.

Sources

• Légifrance, arrêté du 29 octobre 2009 fixant la liste des oiseaux protégés sur l’ensemble du territoire et les modalités de leur protection, article 3.
• Muséum national d’Histoire naturelle, Vigie-Nature École, Favoriser la biodiversité, fiche n° 3 « Fabriquer un nichoir à oiseaux ».
• Ville de Bar-le-Duc, Fiches bricoleurs : quelques conseils pour installer un nichoir.
• Département de l’Aveyron, tutoriel vidéo « Fabriquez votre nichoir à Mésange », 2019.